围绕宣传为低卡路里的饮料和食品中使用的甜味剂，世界卫生组织（WHO）汇总了建议减少摄取这些甜味剂来控制体重和预防疾病的指南。世卫组织根据280多份研究报告，得出了“从长远来看，对控制体重无益”的结论。对此，甜味剂行业的国际团体反驳说：“科学上缺乏严谨性”。

阿斯巴甜、安赛蜜（Acesulfame-k）、三氯蔗糖（Sucralose）、甜菊糖（Stevia）等人工或天然甜味剂被称为非糖（non sugar）甜味剂，卡路里低于砂糖等糖类甜味剂。在日本也广泛用于宣传为低卡路里和零卡路里的饮料和食品。

世卫组织在新指南中建议，不要使用非糖甜味剂来控制体重和预防糖尿病等。综合分析了全世界283项有关非糖甜味剂与健康及疾病的研究，并于5月汇总了指南。

分析结果显示，非糖甜味剂在3个月以内的短时间内具有降低体重和身体质量指数（BMI）的效果，但时间拉长到6～18个月的话，并没有显示出减轻体重的效果。

世卫组织指出，如果长期摄取非糖甜味剂的话，可能会产生中风等心血管疾病以及2型糖尿病风险上升等“不良”影响。2型糖尿病的发病风险会增加20～30％左右，中风会增加19％，心血管疾病总体会增加32％。

世卫组织的相关负责人指出：“要控制体重，需要考虑食用水果、无糖饮料及食品等其他方法”。在此基础上表示：“非糖甜味剂不是必需的饮食因素，也没有营养价值。为了增进健康，应该趁早开始减少饮食中的甜味”。

虽然世卫组织的指针和建议没有强制力，但也可以预想到会对各国当局的规定等产生影响。不过，世卫组织也承认指针的科学依据有不确定的部分，但表示“根据建议制定政策需要放在各国特有的背景下进行讨论”。

砂糖等糖分的过度摄取是导致肥胖及糖尿病等的原因。世卫组织还于2015年公布了建议减少砂糖摄取量的指针。作为减少糖分和卡路里的替代手段，非糖甜味剂备受关注，在饮料及食品中也一直被广泛使用。

甜味剂业界团体反对世卫组织的指针。国际甜味剂协会公开发表意见称：“不承认低卡路里和零卡路里的甜味剂有利于体重管理的做法不利于公众卫生”等。

相关团体同时指出：“这在科学上并不严谨，没有牢靠的科学依据。有可能给需要限制糖分等摄取的人造成误解”。

清凉饮料行业的业界团体日本全国清凉饮料联合会（东京千代田）表示，虽然日本国内产品中没有商品宣传利用人工甜味剂可以减少体脂或预防生活方式病的功能，但表示“（对世卫组织的指南）不做评论，尚未要求会员企业响应”。

英国剑桥大学的Nita Forouhi教授（营养流行病学）指出：“甜味剂可能会成为短期管理体重的手段”。但另一方面，他表示“关键是不能建议用于长期管理体重及疾病预防”。

由于对世卫组织的指针的反应各不相同，Nita Forouhi教授指出：“要想落实指针，需要与政策制定者、公众卫生当局及食品厂商等很多相关方合作，最终还需要个人改变行为方式”。