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编者按：高血压，是最常见的慢性病之一，它也是导致心脑血管疾病的最主要危险因素。这篇文章来自编译，文中介绍了两项最新科学研究发现，称高血压可能会导致大脑萎缩和老化，并建议大家（包括年轻人）都应该定期测量血压，关注个人身体健康。

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在美国，有近一半的成年人都患有高血压。其中，许多人都没有意识到，根据最新高血压标准，自己有可能属于患有高血压的一类群体。

因此，我仍然比较担心大家的身体健康。如果患有高血压，罹患中风、痴呆以及出现心脏病发作的风险可能性都会增加。

那么，你最近有测量过血压吗？

如果没有，你可以先了解以下两项最新的脑部扫描研究结果。了解之后，你也许就觉得有必要测量血压了。

大脑萎缩

据2021年10月发表在《高血压》（Hypertension）期刊的一篇研究发现，35岁至54岁的高血压患者，其大脑比血压正常的人更小。在35岁之前被诊断患有高血压的人群中，脑萎缩现象十分显著。

在对22798名受试对象展开为期12年的跟踪调查结果发现，35岁至44岁之间罹患高血压的人，其患痴呆症的可能性要高出61%。

据哈佛大学医学院（Harvard Medical School）之前发布的一篇研究发现，高血压将增加出现认知障碍和罹患痴呆症的风险。而最新的这篇研究发现，也进一步提供了作证。

不过，值得注意的是，目前还没有完全证实高血压与痴呆症的直接因果关系。

那篇发表在《高血压》期刊上的研究还总结道：研究结果表明，在成年早期主动防控高血压，将有助于预防将来罹患痴呆症。

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大脑老化

据2021年10月发表在《衰老神经科学前沿》（Frontiers in Aging Neuroscience）期刊的另一篇研究发现，越来越多人意识到：即使没有被诊断为高血压，血压升高也会对我们身体健康不利。

研究人员在这篇报告中提到：相比血压正常的同龄人群，44岁至76岁的高血压患者，其大脑平均衰老了6个月。另外值得一提的是，研究人员还发现，即使在略高于最理想血压值的“正常”血压人群中，也存在大脑加速衰老的情况。

这一研究发现并不局限于“老年人”。研究人员总结称，脑细胞死亡以及大脑部分萎缩等退化问题，最早可能从人们在二三十岁时出现血压升高的情况时就开始出现了，而随着时间的推移， 这一情况还会增加心脏病发作、中风以及罹患痴呆的风险。

该研究负责人、澳大利亚国立大学（Australian National University）老龄化与幸福感研究组长尼古拉斯·切尔布因（Nicolas Cherbuin）博士表示：“人的大脑是因为中老年时期罹患高血压才变得不健康的观点并不完全正确，它可能早就开始了。”

重新定义“高”

高血压，也称为原发性高血压，长期以来被人们称为“寂静的杀手”。1999年至2017年期间，美国因高血压而死亡的人数增加了45%。高血压是导致心脏病、糖尿病和中风死亡的一大主要原因。

但我们对高血压有害性的认知才刚刚开始，而事实上，“高”的定义已经发生了改变。

长期以来，高血压的阈值一直都是140/90 mmHg。血压主要由心脏泵血、血管壁弹性、周围血管阻力等因素共同决定。前面的数字，收缩压，反应的是心脏泵血时对血管壁的压力。后面的数字，舒张压，反应的是心脏舒张时，血管恢复时的压力。

无论是自然因素，还是由于缺乏锻炼或不良饮食习惯所致，我们的动脉都会出现衰老、硬化和阻塞等现象，这会进一步导致收缩压和舒张压升高。

2017年，在最新科学的帮助下，美国心脏病学会（American College of Cardiology）和美国心脏协会（American Heart Associatio）公布了新的、更低的高血压阈值：130/80 mmHg。根据该标准，“正常”血压是120/80 mmHg或更低的水平。

一瞬间，美国患有高血压的成年人数量从32%飙升至46%。

重新思考“正常”

切尔布因博士和他的同事认为，“正常”的血压不一定对人体健康是最理想的。他们将最理想的血压值定为110/70 mmHg。通过脑部扫描的相关研究显示，血压介于前述理想水平和“正常”阈值之间的人，大脑存在加速衰老的现象。

“虽然血压正常（即低于120/80 mmHg）是件好事，但始终尽可能将血压保持在理想值（即低于110/70 mmHg），则更有助于让大脑更健康、快乐，保持更佳的大脑运转。”切尔布因解释道。

不过，庆幸的是，如同体重和睡眠质量一样，血压是最容易监测的健康指标之一。许多药店甚至都会提供免费的血压测量服务，许多家用型可靠血压监测仪的价格也不贵。

值得一提的是，如果你是自主测量血压的话，首先要确保静坐至少五分钟，每次测量之间最好间隔几分钟。此外。此外，最新的科学研究还建议，在测量血压时，最好同时测量两只手臂的血压，并且既要关注收缩压，同时又要关注舒张压。

切尔布因还建议，如果你没有高血压，与其不停地测量你的血压，不如定期追踪测量血压，观察是否存在任何显著的变化。

“尽早发现这些变化并采取必要的措施，是保持良好身心健康的最有效方式之一，这比以后再试图降低对身体的伤害要容易得多。用更直白的话来说，到时候，要么不可能，要么也不会有多大的效果。”他说。

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因此，在文章的最后，我希望再次提醒的是，你应该重视并学会控制或降低你的血压。虽然这有点像老生常谈，但这的确是事实。对此，你应该做到的是：

• 即便不喜欢运动，也要多运动。

• 保持健康饮食，避免高盐饮食。

• 增加睡眠时间，提高睡眠质量。

• 杜绝吸烟，避免喝酒。

• 学会管理压力。

如果你已经患有高血压，或者发现自己存在血压升高的情况，我唯一的建议，就是立即去看医生，否则到时候你可能就需要看急诊了。

译者：俊一