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换机潮后,将数十亿闲置手机改造“芯生”

2021-12-30 【 字体:

年末“换机潮”上新了。本月除了搭载高通骁龙8 Gen1的小米12机型发布,市场上还举行了6场新手机发布会。

频繁换机之下,手机芯片的闲置速度已经比填补芯片缺口的速度还快。

据经济之声《天下财经》报道,中国的手机淘汰每年接近4亿部,而回收率只有2%左右,上亿部可再次利用的手机芯片被闲置了。

与之相对应的是,手机产业对于芯片的巨大消耗,和国内海量的AI应用场景对于“算力芯片”的巨大需求间的不平衡。不仅是新造车的产能受限,AI开发、智能家居、游戏主机等等企业都受到了“芯片荒”影响。

一手芯片难抢,导致企业不得不对“二手芯片”进行深一层的机会挖掘:把手机芯片“改造”成“算力芯片”。如果闲置手机无法流通,里面的芯片就无法发挥其价值;但如果能进行“算力回收”,将其改造成可以提供AI算力的“算力芯片”,就能为市场提供上亿个边缘计算智能终端。

同时,利用闲置手机还可以促进碳中和。《2021中国闲置二手交易碳减排报告》指出,由于3C电子产品的生产环节所需零件更加精密且种类更加复杂,生产制造阶段的碳足迹占比超过了95%;而每一单闲置手机的交易,至少可以实现约25公斤的碳减排量,加上利用闲置手机生产其他3C产品抵扣的碳排放,减排量还能更高。改造手机芯片,符合中国国家发展改革委、工业和信息化部、自然资源部、生态环境部、住房和城乡建设部、中国人民银行、国家能源局联合印发的《绿色产业指导目录》的“废旧资源再生利用”标准。 

日前,成都企业阿加犀智能科技有限公司(下称“阿加犀”)通过自有AidLux平台,成功将闲置手机芯片“改造”为可发挥AI算力的“算力芯片”,并基于此创造了第一个“算力盒子”,实现手机芯片的算力回收。通过增加外设接口并解决散热问题,使其轻松应对各类边缘计算需求。该方案适用AI教育、极客开发等多种边缘计算场景,但花费能减少三分之二。近日,阿加犀计划公开改造方案并进行技术指导,与各行各业共建手机算力循环生态。

大胆设想,小心求证,“算力盒子”的缘起

数字经济,算力先行。

日前,商汤科技CEO徐立表示,“过去十年对于算力的需求增长了100万倍”;而华为也在《智能世界2030》里表示,今天人手一部智能手机的算力,已经远远超过了当年阿波罗登月时的主控计算机,且全球互联的联接数在2030年将达到2000亿台。

但算力需要硬件支持:芯片。“芯片慌”导致了各企业不得不“开源节流”找芯片,阿加犀的CTO孙晓刚博士也决心两条腿走路,一边寻访芯片源,一边想办法从现有的市场产品寻找机会:用闲置手机芯片完成算力回收和改造。

闲置手机芯片的算力释放空间极大:一是算力基础能满足要求;二是数量巨大产业链完整,量级满足应用需求;三是阿加犀的AidLux平台能完美的发挥出手机芯片的AI算力,用以构建各种AI应用。

从算力基础来看,手机算力已经满足边缘端计算要求,目前市面上流通的二手手机集中在高通845~865芯片区间,其中845算力是3TOPS(TOPS 即Tera Operations Per Second,1 TOPS代表处理器每秒钟可进行一万亿次操作),855是7TOPS,865是15TOPS,888是26TOPS,手机芯片算力与大多数边缘计算智能终端算力持平甚至更佳。

从我国的闲置手机数量来看,巨大的供应数量已经形成了稳定的市场。据工信部数据,2020年中国产生的废旧手机数量估计为5.24亿台。根据二手交易平台转转的2021“双十一”数据显示,今年双11期间平台手机C2B回收业务的提交订单量超5.7万单。但不足2%的回收率,让大量闲置手机的芯片无处施展才能。

从芯片适配性来说,AidLux打通了手机芯片的AI开发技术通道。手机上的安卓系统优势在于移动互联网应用生态和娱乐性交互性,不适宜AI开发。但就智能物联(AIoT)应用开发来说,充分的芯片AI算力之外,Linux系统环境、丰富的AI框架支持,才更适合AI开发。此外,手机本体无法满足长时间计算的散热要求,对于硬件条件也需要一定的调整。

孙晓刚决心用AidLux平台解放手机芯片算力,并基于它们打造成AI边缘计算智能终端,“不说是长久之计,起码也解了燃眉之急”。

拆分任务,顶层设计,合力打造项目内容

同时解决软硬件,才能完成改造。孙晓刚随即开始着手任务拆解,进行顶层设计。

在软件生态上,安卓系统是基于Linux内核的,而阿加犀的AidLux平台是首个跨生态(Android/鸿蒙+Linux)的一站式AIoT应用快速开发和部署平台,通过共享 Linux 内核实现Android 和 Linux 系统融合。同时,AidLux打包了上百万个Android软件和数万个Linux软件,以及集成了全球10大主流AI框架,并做了全面的环境部署和适配,开箱即用。

从系统、框架到软件的改造,保证了AI应用快速到手机环境中的迁移顺利和迅速,满足开发者的运行、调试和发布,具备将二手手机“改造”为“算力盒子”的先决条件“Android+Linux+AI”。

在硬件难题上,阿加犀建立了“手机主板+拓展接口板”的创新硬件组合模式,通过专有定制的接口板,让手机有了适配USB-A,HDMI,RS232/485串口,RJ45网口设备的能力。同时还保留了手机原生的基带、天线、蓝牙、WIFI、热点、GPS、麦克风、扬声器等组件,外设支持通用性更强,满足更多的应用场景。

换机潮后,将数十亿闲置手机改造“芯生”(图1)

阿加犀的“手机主板+拓展接口板”的创新硬件组合模式

在融合使用上,为了让“算力盒子”拥有更好的AI计算能力,阿加犀自研的内核级CPU+GPU+NPU智能加速,运行量化后的AI工程文件整体性能提升15%-30%,可以充分调用和发挥设备的AI计算能力。

在阿加犀的稳步推进下,第一个“算力盒子”已经作为边缘计算智能终端,成功在教育领域进行应用。

商业化试用,完善「算力循环经济」

“算力盒子”的成功试产,同时解决了两大问题:在一定程度上能缓解当前的“缺芯”;以及开辟了将闲置手机作为“算力芯片”的通路,打开「算力循环经济」的新入口,补充了二手手机的经济链条。

下一步,阿加犀准备进行相关的工程技术支持,联合更多的企业参与改造,释放更多手机芯片算力,让闲置的芯片物尽其用,为低碳、环保的工业制造开辟新路。

换机潮后,将数十亿闲置手机改造“芯生”(图2)

AidLux未来计划

“阿加犀能凭借AidLux实现算力回收和芯片‘改造’,希望用我们的第一个‘算力盒子’为标品,以AidLux作为生态基础,推动算力回收商业场景,让算力回收和改造成为常态。”
 

尽管阿加犀已经提供了算力回收的商业化可能性,但他们并不把硬件改造作为核心业务,而是希望联动其他同行,共同搭建产业生态。

“从纯硬件来说,我们的二手机来源不会比转转、爱回收这些企业多;从应用落地来说,我们的客户更明白他们实际需要的改造方向是什么样。所以阿加犀准备开放技术支持和软件平台,现在用‘算力盒子’作为参考实现,抛砖引玉,将来和更多公司合作,一起将这个产品推向与日俱增的边缘计算智能终端市场。”

闲置手机芯片改造,还能帮助其他企业满足拓宽商业场景、降低碳排放、减少商务成本的需求,同时辅助打造循环经济的企业责任。

接下来,阿加犀准备拿出50个算力盒子提供给有生态共建合作意向的企业申请试用,申请方式已在AidLux官网公布;同时也在AidLux开发者社区上线活动,供开发者参与测试使用。阿加犀愿与各行业及广大开发者共同探索手机算力回收循环生态。

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